Cultura Científica

Para despejar todas estas dudas, la NASA anunció a principios de Abril que en verano de 2018 lanzará la primera nave de la historia capaz de «tocar el Sol».   La sonda, diseñada y construida en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, llevará a cabo 24 «pasadas» sobre el Sol a lo largo de una misión de siete años

En octubre de 2015, los científicos que operan el telescopio espacial Kepler comenzaron a comentar, entre susurros y codazos, que aquello no podía ser lo que parecía. Porque parecía como si algo (¿una enorme estructura de construcción alienígena, quizá?) estuviese bloqueando parte de la luz de una estrella lejana. Concretamente, hasta el 20% de su luz, lo cual es mucho para un planeta. Cuando un exoplaneta pasa por delante de una estrella, la estrella ve atenuado su brillo durante unas horas o unos días, y de forma periódica. Pero KIC 8462852 no encaja en este patrón: su brillo disminuye hasta un 20% y se queda en ese estado entre 5 y 80 días. ¿Qué podía causar esas fluctuaciones tan anómalas? Es una idea habitual que podríamos encontrar a esas civilizaciones precisamente por su tecnología . La idea es que a medida que las civilizaciones se hacen más y más avanzadas, necesitarán más energía para impulsar sus formas de vida hipertecnológicas. Quizá por eso, podrían situares re...

La probabilidad de que un asteroide de gran tamaño tenga consecuencias catastróficas tras colisionar con la Tierra es mínima. Pero que algo sea poco probable no hace que este suceso no pueda ocurrir. Los resultados de la investigación realizada por la CSIC dice que la composición del asteroide, su estructura y sus propiedades afectarían a como se debería lanzar el proyectil cinético para acabar con la amenaza. Por este motivo, el nuevo estudio ha obtenido de manera sistemática las propiedades de los materiales que forman el asteroide. Quizás esta noticia no sea relevante por ahora pero podrían salvar a las futuras generaciones de la aniquilación. Fuentes: http://www.elespanol.com/ciencia/investigacion/20170125/188731422_0.html

Desde que se entregara el primer galardón en 1901 hasta ahora, la Real Academia de las Ciencias de Suecia sólo se lo ha otorgado a dos mujeres en esta categoría: Marie Curie en 1903 y Maria Goeppert-Mayer en 1963. De las 589 personas a las que se les ha concedido el premio en el área de la Física, la Química, la Fisiología o la Medicina, sólo 17 son mujeres.¿Se porta mal la Ciencia y en concreto la Astronomía con las mujeres? Según un estudio publicado este viernes en la revista Nature Astronomy, hay mal comportamiento respecto al trabajo de las mujeres en la ciencia. El astrofísico Neven Caplar, coautor del estudio, ha demostrado que la discriminación femenina existe incluso en la cantidad de citas científicas que los investigadores emplean , con un sesgo de un 10,4% en contra de la mujer.  Colocar a las mujeres en posiciones posteriores en la lista completa de autores o aplicar criterios más estrictos a las investigadoras cuando se revisan los trabajos que luego son ...

Recientemente, se ha descubierto un planeta que registra una asombrosa temperatura de 4300º, el doble de grande que Júpiter y que pasa por mucho a varias de las más calientes del universo.  El hallazgo se ha hecho con el telescopio KELT, cuyo objetivo es detectar exoplanetas en torno a estrellas mucho más grandes, brillantes y violentas que el Sol. Estos astros parecen albergar muchos menos planetas que las estrellas más pequeñas, y una posible explicación es que estos mundos acaban siendo devorados por su estrella o desintegrados por la intensa radiación. El nuevo mundo está a 650 años luz. Un año terrestre dura allí un día y medio, lo que tarda en dar una vuelta a la estrella. Kelt 9-b ofrece siempre la misma cara a su astro. La temperatura en la faz iluminada supera los 4.300 grados, casi 10 veces más que Venus, el planeta más cálido del Sistema Solar. Su temperatura es mayor que la de la mayoría de estrellas.  Con los niveles de radiación ultraviole...

Los astrónomos han visto por primera vez en la historia cómo una enorme estrella  a 22 millones de años luz de la Tierra se ha esfumado para renacer en un agujero negro.  Las pruebas demostraron que la estrella ya no estaba ahí. Por un cuidadoso proceso de eliminación, los investigadores llegaron a la conclusión de que, finalmente, la estrella debió de convertirse en un agujero negro. «La idea más aceptada es que una estrella puede formar un agujero negro sólo después de que se convierta en supernova» http://www.abc.es/ciencia/abci-astronomos-primera-como-estrella-convierte-agujero-negro-201705261034_noticia.html

Entre los municipios pontevedreses de Arbo y As Neves; en algún lugar entre las vides de los vinos Albariño y Condado y la desembocadura del Miño, donde reina la lamprea, a un tiro de piedra de Portugal. Ahí es donde los científicos sitúan los restos del meteorito que iluminó el cielo del sur de Galicia el 17 de mayo del año pasado. La comunidad celebraba la festividad del Dia das Letras Galegas, dedicadas ese año al poeta Manuel María. Con el eco aún presente de la multitud que había clamado entre tambores y banderas por las calles de Santiago de Compostela contra la desidia institucional hacia el gallego, el cielo se encendió a plena luz del día y soltó un bólido en vertical.

  La Palma (Canarias) La Vía Láctea muestra toda su belleza sobre el mar de nubes de la Caldera de Taburiente, en la isla canaria de La Palma. La Fundación Starlight, creada desde el Instituto de Astrofísica de Canarias, es un sistema de certificación que acredita aquellos espacios que poseen una excelente calidad de cielo y que representan un ejemplo de protección y conservación. Los Pedroches (Córdoba)  La comarca cordobesa de Los Pedroches ha sido el último lugar en recibir la certificación Starlight, un área certificada de 3.500 kilómetros cuadrados y un total de 17 municipios. Gúdar-Javalambre (Teruel) "Un derecho inalienable". El investigador del IAC y presidente del Comité Científico Organizador, José Miguel Rodríguez Espinosa, aseguró que "la polución lumínica no solo es perjudicial para la astronomía, sino que también lo es para el medio ambiente, para los pájaros y las plantas, para nuestro ritmo de sueño y, en una palabra, para la cultur...

Mar Vaquero, la ingeniera de 32 años y nacida en las Islas Canarias, estrellará la sonda que mejor ha retratado Saturno contra el propio planeta. La ingeniera se gana la vida pilotando naves espaciales en los confines del Sistema Solar.  El miércoles Cassini se convirtió en la nave que más cerca ha volado de Saturno. Pasó entre el anillo interno y las nubes en las capas externas de la atmósfera, una región de unos 3.000 kilómetros de ancho totalmente inexplorada hasta ahora. La nave la cruzó y fotografió sin sufrir daños por partículas de hielo u otros imprevistos. El combustible de Cassini se está agotando y cada uno de los encendidos de los propulsores que realiza el equipo del que forma parte Vaquero, compuesto por seis ingenieros de vuelo que se van turnando en el puesto de control, consume un poco más. Mar empezó ingeniería aeronáutica en la sede madrileña de la Universidad de San Luis. De ese campus pasó al central, en Misuri, y luego realizó el máster y doctora...

El 20 de abril de 2017 China lanzó su primera nave de carga con destino a un laboratorio espacial. Esta nave recibe el nombre de Tianzhou-1 y tiene el objetivo de acoplarse a un modulo y proporcionarle combustible, esto es indispensable para que el programa espacial chino continúe su desarrollo. A parte de una gran potencia económica, China ahora está intentando ser una potencia también en el campo aeroespacial. Según las previsiones de las autoridades, China debería tener su propia estación espacial en funcionamiento en el año 2022. China no participa en el desarrollo de la Estación Espacial Internacional porque el congreso estadounidense prohibió a la NASA en 2011 trabajar con el gigante asiático por cuestiones de seguridad nacional. http://elpais.com/elpais/2017/04/20/ciencia/1492693940_931678.html

El proyecto Event Horizon Telescope captara el horizonte de sucesos gracias a los ocho telescopios de todo el mundo que sean puesto de acuerdo para cumplir este objetivo. El horizonte de sucesos es esa linea que si la traspasas, de la gran intensidad gravitatoria, es imposible volver atrás. Esta características es especial de los agujeros negros. Esto ocurrirá del 4 al 14 de Abril, cuando los ocho telescopios mirarán de forma coordinada al mismo sitio durante varios días. Después esos datos se enviarán al Instituto Max Planck alemán, donde unos ordenadores especiales procesarán toda la información y darán como resultado la primera imagen de Sgr A*, el agujero negro que se encuentra en el centro de la Vía Láctea, y de M87, otro agujero negro mucho más lejano, pero de mucho mayor tamaño. "Veremos la sombra que deja sobre la radiación brillante a su alrededor". Los telescopios participantes son los siguientes: El Submillimeter Telescope (en Arizona, Estados Un...

La intención de los científicos, liderados por Reinhard Genzel, del Instituto Max Planck para Física Extraterrestre en Garching, Alemania, era averiguar qué sucedía en el universo hace 10.000 millones de años, durante una época de mayor formación de galaxias. Sus observaciones mostraron que las cosas han cambiado mucho en el cosmo desde entonces. En los años setenta, Vera Rubin y  Kent Ford, vieron que las estrellas en los bordes de las galaxias giraban demasiado rápido. Teniendo en cuenta la masa visible a través de los telescopios y las leyes físicas conocidas, al alejarse del pozo gravitatorio que acelera las espirales galácticas la velocidad de las estrellas debería disminuir. Sin embargo, no lo hacía. Y tampoco salían disparadas por falta de atracción y exceso de velocidad. Parecía que una masa ingente e invisible, mucho mayor que la luminosa captada por los telescopios, las mantenía en su sitio. Tras descartar la posibilidad de que Newton y Kepler estuviesen equivocados,...

A grito de esa afirmación, muchos científicos defienden que Plutón y sus propiedades son las de un planeta como otro cualquiera. A este punto han llegado seis científicos de diferentes instituciones estadounidenses, que quieren que se le vuelva a considerar un planeta.  Desde hace algo más de una década, a Plutón se le ha considerado un planeta enano, gracias a las investigaciones y recomendaciones de muchos investigadores. Los expertos han presentado este martes un estudio en una conferencia internacional sobre ciencia planetaria, en The Woodlands (Texas), en el que explican que las propiedades geológicas, como la forma y la superficie, deberían determinar la constitución de un planeta. Según esa clasificación, no solo Plutón, sino también otros 110 cuerpos del sistema solar, incluso la Luna, entrarían en esa categoría.  Kirby Runyon, de la Universidad Johns Hopkins y principal autor de la propuesta de revisión, sostiene que la definición tradicional deja de l...

Los astrónomos han descubierto un sistema de siete planetas del tamaño de la Tierra a sólo 40 años luz de distancia. Este sistema encontrado tiene tanto el mayor número de planetas del tamaño de la Tierra como el mayor número de mundos que podrían contar con agua líquida en sus superficies.   Los siete planetas descubiertos en el sistema podrían, potencialmente, tener agua líquida en sus superficies, aunque sus distancias orbitales hacen que esto sean más probable en algunos de los candidatos que en otros. El Telecopio Espacial Hubble de NASA/ESA ya está siendo utilizado para buscar atmósferas alrededor de los planetas. http://www.tendencias21.net https://www.nasa.gov/

La nave Cassini, que fue lanzada al espacio en 1997,ha enviado nuevas imágenes que revelan, a muy corta distancia, los deslumbrantes anillos de escombros helados de Saturno. Se dice que en los próximos meses se conseguirán datos aun mas emocionantes. La cámara de Cassini ha retratado como nunca el espectacular planeta, sus imponentes anillos, las lunas Titán y Encélado, que pueden albergar vida, e incluso han descubierto nuevos satélites naturales en plena formación. Ahora, casi 20 años después de su lanzamiento, se encuentra en su penúltima fase de vida . En abril de 2017 concluirá su misión zambulléndose en la atmósfera de este planeta. Imagen de un anillo captado por la nave.  S egún las previsiones de la NASA, el 15 de septiembre de 2017, Cassini se adentrará en la atmósfera del planeta hasta desintegrarse como un meteorito debido al rozamiento del aire. El combustible de la nave se estaba agotando y podía quedar fuera de control. Uno de los objetivos de este...

El astrofísico Stephen Kane, uno de los más conocidos cazadores de planetas extrasolares, ha decidido dedicarse a localizar zonas habitables en la superficie de los planetas que ya conocemos, donde el agua podría existir en estado líquido. Kane y su equipo han examinado a fondo las posibles zonas habitables de Wolf 1061, un sistema planetario que se encuentra sólo a 14 años luz de distancia, uno de los más próximos a la Tierra. Se encuentra dentro de la "zona de habitabilidad" de su estrella, es decir, a la distancia exacta de ella para que las temperaturas permitan la existencia de agua en estado líquido sobre la superficie. Cuando los científicos tratan de localizar mundos capaces de sustentar vida, lo que buscan es, básicamente, planetas que tengan propiedades similares a las de la Tierra. Durante los próximos años, la nueva generación de telescopiosserá capaz de detectar directemente los componentes atmosféricos de muchos exoplanetas, entre ellos la de Wolf 1061c. Y e...

El vehículo explorador Curiosity de la   NASA   ha captado unas imágenes de la superficie de Marte que podrían demostrar por primera vez que en ese planeta hubo barro y tenía mayores condiciones de humedad. En las instantáneas captadas en una zona denominada 'Old Soaker' , se pueden apreciar   losas de piedra con crestas agrietadas. Esas irregularidades del terreno se podrían haber formado   hace alrededor de 3.000 millones de años bajo otras capas de sedimento y rocas estratificadas, fruto de la filtración de   minerales procedentes de aguas subterráneas.

Lo dejó dicho Richard Feynman: “Si no lo puedo crear, es que no lo entiendo”. Richard Feynman se podría decir que es, después de Einstein, el gran físico teórico del siglo XX. El imaginaba la construcción de ordenadores cuánticos. Puede que esa idea suya se haga realidad mucho antes de lo que nos esperamos. Seguramente para este año. Los físicos venden este tipo de ordenadores como verdaderos creadores de encriptado seguro para las comunicaciones. Pero Feynman iba mas alla. El pensaba que el principal objetivo de la computación cuántica era nada menos que crear un universo. Puesto que el mundo es cuántico en último término, solo un ordenador cuántico podrá simularlo. Y recuerden: solo cuando sepamos crear un cosmos, podremos decir que lo entendemos. Este mismo principio se esta aplicando en otro campo: la neurociencia. Los neurocientíficos están aprendiendo a crear minicerebros en una place Petri, a partir de células madre. El procedimiento es laborioso, ...

El trabajo, firmado por investigadores de Israel y de EEUU, ha conseguido aislar un subgrupo de neuronas encargadas de fijar los objetivos de la navegación. El artículo llena un importante vacío en la comprensión del funcionamiento del cerebro. Los investigadores señalan: "Hasta ahora, todas las neuronas ligadas a la percepción del espacio habían sido relacionadas con la representación de un punto A: dónde nos encontramos, ¿pero qué pasa con el punto B, con la meta?". Para el estudio utilizaron a un grupo de ejemplares de murciélago egipcio de la fruta, previamente entrenados para realizar vuelos complejos y aterrizar en una ubicación específica en la que podían disfrutar de comida y descanso. Durante estos desplazamientos un dispositivo inalámbrico registraba la actividad neuronal en el hipocampo de los animales. Los resultados mostraron que en torno a un 20% de las neuronas reaccionan como "sintonizadores" variando la actividad en base ...