Una investigación revela los mecanismos neuronales que guían a los murciélagos
El trabajo, firmado por investigadores de Israel y de EEUU, ha
conseguido aislar un subgrupo de neuronas encargadas de fijar los
objetivos de la navegación. El artículo llena un importante vacío en la
comprensión del funcionamiento del cerebro.
Los investigadores señalan: "Hasta ahora, todas las
neuronas ligadas a la percepción del espacio habían sido relacionadas
con la representación de un punto A: dónde nos encontramos, ¿pero qué pasa con el punto B, con la meta?".
Para el estudio utilizaron a un grupo de ejemplares de murciélago egipcio de la fruta, previamente entrenados para realizar vuelos complejos y aterrizar en una ubicación específica
en la que podían disfrutar de comida y descanso. Durante estos
desplazamientos un dispositivo inalámbrico registraba la actividad
neuronal en el hipocampo de los animales.
Los resultados mostraron que en torno a un 20% de las neuronas
reaccionan como "sintonizadores" variando la actividad en base a la
dirección de vuelo hacia el objetivo. Durante las pruebas los investigadores descubrieron, además, que los
murciélagos también son capaces de alcanzar aquellos objetivos que no
pueden percibir, lo que implica que la orientación en estos casos se
apoya en la
memoria.
