Cultura Científica

El astrofísico Stephen Kane, uno de los más conocidos cazadores de planetas extrasolares, ha decidido dedicarse a localizar zonas habitables en la superficie de los planetas que ya conocemos, donde el agua podría existir en estado líquido. Kane y su equipo han examinado a fondo las posibles zonas habitables de Wolf 1061, un sistema planetario que se encuentra sólo a 14 años luz de distancia, uno de los más próximos a la Tierra. Se encuentra dentro de la "zona de habitabilidad" de su estrella, es decir, a la distancia exacta de ella para que las temperaturas permitan la existencia de agua en estado líquido sobre la superficie. Cuando los científicos tratan de localizar mundos capaces de sustentar vida, lo que buscan es, básicamente, planetas que tengan propiedades similares a las de la Tierra. Durante los próximos años, la nueva generación de telescopiosserá capaz de detectar directemente los componentes atmosféricos de muchos exoplanetas, entre ellos la de Wolf 1061c. Y e...

El vehículo explorador Curiosity de la   NASA   ha captado unas imágenes de la superficie de Marte que podrían demostrar por primera vez que en ese planeta hubo barro y tenía mayores condiciones de humedad. En las instantáneas captadas en una zona denominada 'Old Soaker' , se pueden apreciar   losas de piedra con crestas agrietadas. Esas irregularidades del terreno se podrían haber formado   hace alrededor de 3.000 millones de años bajo otras capas de sedimento y rocas estratificadas, fruto de la filtración de   minerales procedentes de aguas subterráneas.

Lo dejó dicho Richard Feynman: “Si no lo puedo crear, es que no lo entiendo”. Richard Feynman se podría decir que es, después de Einstein, el gran físico teórico del siglo XX. El imaginaba la construcción de ordenadores cuánticos. Puede que esa idea suya se haga realidad mucho antes de lo que nos esperamos. Seguramente para este año. Los físicos venden este tipo de ordenadores como verdaderos creadores de encriptado seguro para las comunicaciones. Pero Feynman iba mas alla. El pensaba que el principal objetivo de la computación cuántica era nada menos que crear un universo. Puesto que el mundo es cuántico en último término, solo un ordenador cuántico podrá simularlo. Y recuerden: solo cuando sepamos crear un cosmos, podremos decir que lo entendemos. Este mismo principio se esta aplicando en otro campo: la neurociencia. Los neurocientíficos están aprendiendo a crear minicerebros en una place Petri, a partir de células madre. El procedimiento es laborioso, ...

El trabajo, firmado por investigadores de Israel y de EEUU, ha conseguido aislar un subgrupo de neuronas encargadas de fijar los objetivos de la navegación. El artículo llena un importante vacío en la comprensión del funcionamiento del cerebro. Los investigadores señalan: "Hasta ahora, todas las neuronas ligadas a la percepción del espacio habían sido relacionadas con la representación de un punto A: dónde nos encontramos, ¿pero qué pasa con el punto B, con la meta?". Para el estudio utilizaron a un grupo de ejemplares de murciélago egipcio de la fruta, previamente entrenados para realizar vuelos complejos y aterrizar en una ubicación específica en la que podían disfrutar de comida y descanso. Durante estos desplazamientos un dispositivo inalámbrico registraba la actividad neuronal en el hipocampo de los animales. Los resultados mostraron que en torno a un 20% de las neuronas reaccionan como "sintonizadores" variando la actividad en base ...